Aujourd’hui, vous pouvez acheter un bodyboard moderne de qualité et découvrir un sport sensationnel et accessible à la fois. Mais d’où vient cette pratique et quelle est son histoire ?
Les origines du bodyboard
Les anciens Hawaïens glissaient sur les vagues de l’océan Pacifique depuis des siècles quand les colons britanniques sont arrivés. Ils pratiquaient cet art sur des planches en bois sans dérives, les alaias, en glissant allongés, à genoux et parfois debout pour les meilleurs. Lorsque les deux pratiques (debout et allongé) commencent à se différencier vraiment, on appelle paipo les planches plus courtes (jusqu’à 1,20 m environ) utilisées allongées, par opposition aux alaias.
Dans les années 1970, Tom Morey, un jeune ingénieur surfeur spécialisé dans les plastiques part s’installer à Hawaï, avec l’idée de fabriquer des planches de surf. Ses premiers essais sont assez peu concluants, jusqu’au moment où il commence à réfléchir à une fusion entre le paipo traditionnel en bois et les planches de surf moderne en mousse. En 1971, la première planche en mousse faite pour glisser allongé est née. Morey la baptise d’après son propre nom et un style musical qu’il adore : le Morey Boogie.
Les planches de bodyboard modernes
Tom Morey a eu un certain succès avec ses planches, surtout à partir du moment où il a eu l’idée du slick skin, ce revêtement lisse sous la planche qui améliore largement sa glisse. En 1977, il se retire toutefois du business et revend sa marque. À partir de là, le Morey Boogie devient une planche bodyboard et de nombreuses marques se lancent, contribuant à faire évoluer les technologies. Le nom de Morey Boogie restera associé aux championnats du monde de 1982 à 1994.
Aujourd’hui, une planche de bodyboard moderne est faite d’un cœur en mousse enrobé d’un revêtement en plastique pour le dessous de la planche, en mousse plus souple pour le dessus et pour les côtés (qu’on appelle les rails). Différents types de mousse sont utilisés, avec des propriétés mécaniques différentes. Le polyéthylène, par exemple, se comporte mieux dans des eaux froides, alors que le polypropylène reste bien rigide même dans les eaux plus chaudes.
Une des innovations principales pour le bodyboard est l’ajout de stringers, des renforts en carbone dans la longueur de la planche. Ces renforts donnent de la rigidité (donc de la réactivité) supplémentaire, en plus d’un effet « ressort » dû au carbone. Ces avancées techniques ont fait passer la planche bodyboard d’un jouet de plage à une planche permettant de rider des vagues auxquelles même les surfeurs n’ont pas accès, comme El Fronton aux Canaries ou The Box en Australie.
Maintenant que vous connaissez l’histoire de ce sport, il est temps d’acheter un bodyboard qui vous conviennent et vous permette vous aussi de dompter les vagues!