Une descente en canoë, en kayak ou en canoë-kayak sur l’Ardèche du même nom constitue l’une des activités de plein air incontournables lors d’un passage dans les régions traversées par cette rivière. Entre amis ou en famille, dans la version loisir ou la version sportive, elle promet toujours de bons moments.
Le canoë-kayak, un loisir et un sport
Le canoë fait partie des embarcations les plus faciles à manier, avec un peu d’entraînement. Il existe des modèles conçus pour ne pas couler et qui se vident automatique parfaitement adaptés aux débutants. Par ailleurs, ceux qui souhaitent monter à deux ou à trois pourront opter pour des versions plus larges. A noter qu’il est possible de monter dans cette embarcation dès 7 ans. Les jeunes enfants (entre 7 et 12 ans) ne sont généralement pas autorisés à prendre un bateau individuel, ils devront être accompagnés par un moniteur professionnel ou entourés par deux adultes.
Par ailleurs, il est utile de préciser ici que le canoë de loisir diffère du canoë en tant que sport. Si le premier convient aux eaux calmes et permet de contempler le paysage environnant, le second offre des sensations fortes et est nettement plus technique. Enfin, le canoë sportif et la descente dans un bateau individuel n’est pour l’instant accessible qu’aux adultes.
L’Ardèche, une rivière qui se prête parfaitement à la pratique du canoë
Tout au long de son parcours l’Ardèche est adaptée à la pratique du canoë-loisir et du canoë sportif. Les gorges de l’Ardèche qui s’étendent sur plus de 30 km entre les communes de Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche proposent de magnifiques descentes dans un décor impressionnant composé de falaises verticales et de verdure. Le rapide de Charlemagne, le pont d’Arc, le rapide de la Dent noire, la Toupine du Gounier ou le cirque de La Madeleine sont autant de passages qui offrent sensations et dépaysement.
En fonction du niveau de chacun, les circuits de descente en canoë de l’Ardèche peuvent couvrir la totalité de la longueur des Gorges (32 km) ou s’étendre sur 8, 12, 13 ou 24 km. Les plus longs sont programmés sur deux jours avec soirée en camping dans la nature. Les débutants peuvent commencer avec le trajet de 5 km pour découvrir la discipline.
Quand faire du canoë sur l’Ardèche?
La saison s’étend d’avril à fin septembre. Les trois premiers mois sont parfaits pour ceux qui recherchent des sensations fortes et les exercices physiques intenses. La fonte des neiges gonflant les rapides, la descente sera particulièrement technique. L’été est idéal pour profiter des sensations fortes offertes par les rapides, et l’eau est assez chaude (environ 25 °C). Ceux qui préfèrent les promenades au calme devront, quant à eux, programmer leur séjour en septembre.